Sortie de route pour Nacon

Mauvaise nouvelle pour les fans de jeux de WRC : Nacon (ex-Big Ben Interactive) a déposé le bilan.

Nacon, c'est le cas d'école du petit studio qui a voulu grandir, à coup de rachats. Mais derrière, les ventes ne suivaient pas.

A moins d'un repreneur providentiel, ça sent le sapin.

Nacon avait édité la série des WRC. WRC 9 a fait un peu de buzz suite à son partenariat avec Toyota.

Il venait de récupérer l'imprimatur du championnat du monde de rallye. Un jeu (WRC 11 ?) était prévu pour 2027.

Nacon avait succédé à EA Sports, comme éditeur du jeu officiel du WRC. Qui a joué à WRC ? Pas tous en même temps !

Car le problème dépasse celui d'un éditeur financièrement défaillant.

Historiquement, les jeux de rallye ont vraiment décollé au milieu des années 90 : Sega Rally, V-Rally, Colin McRae Rally... Les consoles, puis les PC, pouvaient enfin retranscrire les dénivelés, les pertes d'adhérences, les jump... Mais au-delà du progrès technique, il y avait un engouement pour le WRC. Il y avait de belles voitures, des pilotes charismatiques... Playstation alla jusqu'à sponsoriser Sébastien Loeb et à organiser des évènements autour de l'Alsacien.

Le public s'intéressait au WRC, donc il réclamait des jeux.

Le WRC actuel n'intéresse plus grand monde. Des pilotes transparents, des constructeurs qui ne font aucun effort, des rallyes interchangeables... Cela déteint sur les ventes de jeux dédiés. WRC s'est vendu à 330 000 unités en trois ans. C'est mieux que les 99 000 unités de WRC 10 de Nacon, mais c'était insuffisant pour EA Sports. 

Dès 2025, EA Sports avait jeté l'éponge. Nacon n'avait décroché une licence disputé ; elle a repris une licence dont personne ne voulait.

Pourquoi s'embêter à payer à prix d'or la licence du WRC ? Regardez ce que fait Sony Interactive : une DLC de Gran Turismo 7 avec une 930 rally, une R5 Maxi, une Stratos, le tout sur une spéciale en terre battue et ça vous fait la rue Michel ! 

Alors faute d'intéresser les majors, le WRC doit prospecter des seconds couteaux, au modèle économique plus fragile.

L'annonce de Nacon tombe à quelques jours de son keynote, planifié pour le 4 mars. L'éditeur devait y dévoiler un jeu sur le WEC. Autre discipline sans jeu dédié, depuis des années.

La mésaventure de Nacon rappelle le crash de Motorsport Games. L'éditeur devait réaliser des jeux sur l'Indycar, les 24 heures du Mans, le BTCC et le Nascar.

On voit bien qu'en dehors de la F1, il devient très compliqué de créer des jeux vidéos dédiés à une discipline.

POLYGON CITY (2025)

Mon ancienne boite mail est toujours active ! En faisant le ménage dedans, j'ai découvert un communiqué de novembre dernier : Peugeot s'est offert une île virtuelle dans Fortnite. Une opération dans le cadre de la présentation du concept-car Polygon.

L'île prend la forme du volant "Hypersquare" du concept-car.

Le but, c'est d'effectuer des mini-jeux, récompensés par des tokens. Une fois les Token accumulés, on peut voir le concept-car Polygon.

Je suis dubitatif sur l'opération. En fait, je suis réservé sur toute collaboration entre constructeurs et jeux vidéo : à tout les coups, ils perdent.
Soit les constructeurs misent sur une valeur sûre, comme Fortnite. Mais le temps de faire valider le projet jusqu'en haut, puis de coder tout cela, le jeu est devenu moribond. Gameloft est avare en chiffres d'audience et de revenus générés par le jeu depuis 2022 et c'est mauvais signe.
Le constructeur mise sur un jeu très attendu ? S'il s'avère être une bouse, ce sera une perte sèche, comme Peugeot avec Cyberpunk 2077.
Ou alors, vous risquez un report à la Saint Glinglin, qui ruinera votre time to market, comme Jaguar avec Gran Turismo 7.

La solution la plus simple, ça serait un mini-jeu pour smartphones, comme dans les années 2010. Le constructeur peut ainsi maîtriser le calendrier. Après, c'est sûr que c'est compliqué de "vendre" cela à un conseil d'administration...