Monaco Grand Prix Racing Simulation 2 (1999)

On l'a dit, depuis le milieu des années 90, les "licences" deviennent obligatoire. Ubisoft a créé un très bon jeu, très réaliste, sauf qu'à part Bridgestone, ils n'ont aucune licence (à commencer par celle de la FIA.) Les gamers hardcore adorait. Malheureusement, le quidam préfère un jeu nul avec Schumacher et Hakkinen qu'un bon avec des inconnus, d'où le relatif anonymat de ce titre PC.

Driver (1999)

Dans les années 80, les jeux vidéo, c'était un truc d'ado, voire de pré-ado. Ensuite, on rangeait définitivement sa console ou son ordinateur. Dans les années 90, les gamers voulurent continuer à jouer. Mais ils exigeaient des jeux sortant des sentiers battus. La PS1 ciblait justement ces gamers de 15-25 ans. D'où ce Driver, qui reprend l'univers des polars "automobile" des années 70.

Le jeu s'inspire d'un film de 1978 intitulé... Driver. Il se focalisait sur un chauffeur, lors de braquage. Le personnage principal faisait cela uniquement par amour de la conduite.

Le film avait connu un certain succès en France, grâce à la présence d'Isabelle Adjani. L'actrice tentait alors de percer à Hollywood.

Le jeu débute par un exercice : vous avez une minute pour effectuer toute une liste d'acrobatie, dans un parking souterrain. Il s'agit de démontrer que vous êtes le meilleur pilote !

Une scène directement reprise du film, où le héros martyrisait une Mercedes-Benz 280S (W108) orange.

Notez que plusieurs voitures ont été sacrifiées. D'où une voiture "réparée" d'un plan à l'autre.

Comme dans le film, l'action se situe dans les années 70 et vous pilotez des muscle-cars.

Mais cette fois, vous incarnez Tanner, un policier, ancien pilote de course. Dans le cadre d'une infiltration, vous jouez le chauffeur et vous voilà propulsé aux quatre coins des Etats-Unis.

L'accueil du jeu fut contrasté.

Les uns aimaient bien l'ambiance très noire (avec assassinat, corruption...) Aucun personnage n'était vraiment net. Les gamers apprécièrent également les vastes niveaux.

Les autres se plaignaient de la difficulté. Non seulement le temps était limité, mais les accrochages affectaient la voiture. Vous perdiez en vitesse et en maniabilité, jusqu'à l'arrêt complet. Et il y avait également une jauge de délits (felony) à surveiller...

Comme souvent dans ce genre de jeux, il n'y avait pas de licence pour les voitures.

Bien que taillé sur mesure pour PS1, Ubisoft le porta sur PC. Il y eu même une version Gameboy Color ! Il a fallu recoder le jeu, pour en faire une espèce de simili-GTA.

A la fin de Driver, Tanner quitte la police, dégouté par la corruption. Une fin inspirée des polars des années 70...

Mais pour Ubisoft, pas question d'abandonner la poule aux œufs d'or ! Dès 2000, Driver 2 sort. Tanner reprend du service, comme si de rien n'était !

Puis il y eu Driver 3 ou plutôt Driv3r. Cette fois-ci, on versait dans la jamesbonderie. Tanner était désormais au FBI et il voyageait à Nice et à Istanbul. Annoncé pour 2003, le jeu sorti en 2005. L'accueil fut mitigé. Surtout, Ubisoft (devenu Atari) fut accusé d'avoir soudoyé des critiques (un accès exclusif au jeu contre une bonne critique.) Puis l'éditeur aurait fait appel à une entreprise pour déposer des critiques favorables dans les forums...

En 2006, Atari traversa l'une de ses nombreuses crises et il revendit nombre de studios. Il n'y eu donc pas de budget pour un éventuel Driver 4.

Pour en revenir au premier opus, sachez qu'il y a un "easter egg". Si vous terminez le jeu sur PC (ou que vous entrez un code sur PS1), vous vous retrouvez à Newcastle !

Reflection, le développeur, était basé dans la ville. Pour le générique de fin, on devait voir les développeurs sortir d'un pub et rouler à travers Newcastle. Ubisoft y voyait une promotion de l'alcool au volant.

A la place, on voit une simili-Jaguar XJ6 rouler dans la ville, tandis qu'un trombinoscope des développeur défile.

Les développeurs en ont fait un mini-niveau jouable, mais sans mission. Seule une petite partie de Newcastle est reproduite (faute de temps et de place) et les voitures roulent à droite. Le niveau est également plein de bugs.

Hot wheels stunt track driver (1999)

Encore un fabricant de jouet (Mattel/Hot wheels) qui se lance dans les jeux vidéo... En fait, 20 ans plus tôt, Mattel avait lancé la console Intellivision, avant de se retirer lors de la fameuse "crise des consoles" en 1983. Là, la firme fait son retour par la petite porte avec une série de jeux basé autour des petites voitures Hot wheels (pour les garçons) et de Barbie (pour les filles.)

Hot wheels stunt track driver est un simple succédané de Micromachines (le côté délirant en moins) pour Gameboy Color. En revanche, Barbie Race and ride, une course hippique est ultra-kitsch. Un must-have!

Lego Racers (1998)

On le dit rarement, mais les jeux video ont tué les jouets "traditionnels". En envahissants les magasins de jouet, les consoles se sont démocratisés. Des garçons (et des filles) de plus en plus jeunes jouent. Les Barbie, Majorette, Playmobil et autres trains Jouef se sont ringardisés et certains ont déjà mis la clef sous la porte.

Certains, comme Lego tentent de se reconvertir avec des jeux vidéo. Objectifs: moderniser son image et attirer les gamers en culottes courtes. D'où ce pâle clone de Mario Kart. Et pour avoir davantage de chances, il fut porté sur plusieurs supports.

Grand prix Legends (1998)

Le thème des voitures anciennes est rarement abordé dans les jeux video. Dans Gran Turismo, elles se ridiculisent face aux "modernes". Dans V-Rally, les 205 T16 et autres Stratos sont offertes en bonus et vues comme des bizarreries. 1000 Miglia n'avait pas convaincu...

Heureusement, voici Grand Prix Legends. Vous vous retrouvez en 1967, en F1. Presque tous le plateau (sauf Honda, rebaptisé Nakamura) et tous les circuits sont là. Enfin la possibilité de rouler à Reims ou sur le vieux "Ring".

Hélas, Sierra, le développeur, connu des remous. CUC, sa maison-mère fut impliqué dans un scandale de double-comptabilité. Les employés partirent en masse. En plus, Grand Prix Legends fut un flop, sur l plan commercial. Il n'y eu donc pas de Grand Prix Legends II.

Colin McRae Rally(1998)

C'est LE rival de V-Rally. Puisque ce dernier avait Ari Vatanen, Codemasters embaucha carrément le champion du monde 1995, Colin McRae ! L'Ecossais s'est beaucoup impliqué et c'est l'une des rares fois où un jeu parrainé par un pilote vaut le coup.

Plutôt que de retrouver l'ensemble des véhicules de la carrière de l'Ecossais, on a droit à tout le plateau et tous les terrains du WRC.

Comme d'habitude, sur la Playstation, on peut modifier la vue. De mémoire, il est possible de jouer à 4. De quoi garantir des parties endiablées ! Une caractéristiques qu'Infogrammes s'empressa de copier pour V-Rally 2...

V-Rally (1998)

Après la F1, c'est au tour des simulations de rallye de gagner en réalisme et crédibilité. V-Rally était la réponse d'Infogrammes et Sony à Sega Rally.

L'un des défauts de Sega Rally, c'était de ne proposer que trois voitures : une Celica GT-Four obsolète en 1997, une Lancia Delta retraitée depuis longtemps, sans parler de la mamie Lancia Stratos...

Dès la jaquette, V-Rally annonce la couleur : du neuf ! Toutes les WRC 1997 y sont : Impreza WRX, Focus WRC et Mitsubishi Evo... Ainsi que les kit-car et les Super 1600 ! En prime, il y a des véhicules historiques à débloquer (R8 Gordini, A110, 405 Pikes Peak...)

Les gamers se plaignaient que la Delta et la Celica GT-Four avaient le même comportement routier ? Pour V-Rally, Infogrammes embaucha Ari Vatanen comme metteur au point.
L'ex-champion de rallye tentait un retour en WRC après des années en rallye-raid. Les écuries ne se bousculaient pour embaucher le quadragénaire. Alors il fut bien content de trouver un job chez Infogrammes. D'autant plus que l'éditeur le sponsorisait en rallye.

Notez que comme Sega Rally, on peut jouer à deux. Les deux joueurs roulent sur le même parcours, en même temps. D'où la tendance à pousser l'autre dans le décor... Enfoiré !

Aux USA, il est distribué par Electronic Arts. Il est rebaptisée Need for Speed V-Rally. Toute mention d'Infogrammes y est effacée.

D'ailleurs, V-Rally fit la fortune d'Infogrammes. Méconnu hors de France, l'éditeur racheta Atari et en repris le nom, dans la foulée.

Sega Touring Car Championship (1998)

Encore un jeu pour Sega Saturn directement issu d'une borne d'arcade. Ici, vous pilotez l'une des 4 voitures survitaminées. A savoir les trois voitures du DTM : Alfa Romeo 155, Mercedes Classe C et Opel Calibra de DTM...

Et une Toyota Supra JGTC, sans doute pour plaire au public Japonais.

En 1998, Sega va très mal. Après de multiples réorganisations, il doute de son avenir comme fabricant de consoles. Il décide de lancer la collection "Sega PC", qui, comme son nom l'indique, est composée de jeux Sega pour PC (dont Sega Rally, Sonic et Sega Touring Car Championship.)

TOCA Touring Car Championship (1997)

TOCA, c'est le "TOuring Car Association", la fédération organisatrice du championnat de tourisme anglais. Au milieu des années 90, il réunit une demi-douzaine d'écuries "usine" et de valeureux pilotes.
Il y avait donc matière à faire un jeu, décliné sur la plupart des supports. En 1991, il y avait bien eu Touring Car Racer sur Amiga, avec une partie des voitures et des circuits. Sauf que là, on est DANS la course.

J'en avais acheté l'édition GameBoy, en promo, à Virgin et surprise, la boite était vide! Un gag d'Arthur?

Micro Machines V3 (1997)

Les micro machines, pour les moins de 20 ans, c'étaient de toutes petites voitures miniatures. On pouvait en mettre une douzaine dans un poche de jeans. A la belle époque, j'en avais une centaine et on me surnommait "Jonathan Micromachines" (d'où le µ dans ma signature.)

Micro Machines, le jeu, vous proposait une simulation de course de petites voitures, sur un coin de table. Le concept atteint son apogée avec la version 3.De meilleurs graphismes, pleins de circuits, la possibilité de jouer à 4, des bonus délirants... Le fun, quoi!

Interstate '76 (1997)

Les jeux PC ne cessent de monter en grade, grâce à des scenarii de plus en plus complexes. C'est également le début des cartes 3DFX et de DirectX.

Interstate '76 est une espèce de remake de Mad Max, pour son ambiance post-apocalyptique et les véhicules très "destroy". L'éditeur a accentué le côté seventies avec une bande son très fouillée (dans laquelle figure un inédit de Devo.)

Gran Turismo (1997)

Aucun lien avec GTA! Ce hit de la Playstation vous propose de courir sur des circuits, avec des vues multiples, pour disputer une course ou tout un championnat. Quelle différence avec Need for Speed? La variété des voitures! On ne parle pas de 5 ou 10 voitures, mais bel et bien de dizaines de véhicules, très proches de la réalité et personnalisables à souhait.

Dire que deux ans plus tôt, on trouvait Daytona USA formidable!

Gran Theft Auto (1997)

Les débuts d'une "franchise", comme disent les anglos-saxons. Le "1", avec sa vision de dessus, est bien triste.

Gran Theft Auto est plus connu sous le nom de GTA. Point d'Alfa Romeo dans ce jeu, mais des voitures que l'on vole (ainsi que toutes sortes de véhicules) pour pouvoir se rendre au lieu d'une mission. Comme dans Carmageddon, il est possible de trucider des passants.

Carmageddon (1997)

Comme vous le verrez, 1997 fut une année riche en nouveauté. C'est ballot, je vais manquer de place pour évoquer World Tour Racing sur Jaguar et Lamborghini Automobili sur Nintendo 64...

Sorti sur PC, Carmageddon est un authentique O.V.N.I., plus proche de Doom que d'Out Run... Comme dans le film Deathrace 2000, vous incarnez un pilote dans une course où le but est d'éliminer physiquement les concurrents, avec des points de bonus si vous écrasez un passant! Les graphismes sont moyens, malgré tout, c'est très fun. Ames sensibles s'abstenir.

Formula 1 (1996)

La reine Playstation s'attaque à la F1! C'est le premier jeu de cette console à bénéficier de la licence FIA et le résultat est largement digne de Grand Prix 2. Ensuite, un Formula 1 97 suivra, puis un Formula 1 98, etc. Avec à chaque fois, outre les remises à jour du plateau, de nouvelles fonctionnalités. Aujourd'hui, la FIA impose à chaque écurie de F1 un certain nombre de photos, afin de pouvoir plus facilement numériser les voitures!

Personnellement, je reproche à ce jeu d'être un peu dur pour les débutants comme moi. C'est la rançon du réalisme.

Screamer 2 (1996)

Un jeu pour PC (désormais quasiment tous équipés de Windows 95.) Une simulation plus qu'honnête en 3D avec mode deux joueurs... Sauf qu'il lui manque les désormais indispensable licence, comme Sega Rally.

Crusin'USA (1996)

Comme SEGA, Nintendo souffre. La Super Nintendo doit s'éclipser sur la pointe des pieds pour laisser place à la Nintendo 64... Qui arrive en retard, du coup, Nintendo ressort une fournée de NES pour patienter!

La Nintendo 64 sera un flop. Nintendo est le dernier fidèle de la cartouche, plus difficile à pirater, mais plus cher. Quant au catalogue, il reste désespérément vide. Mario Kart 64, Super Mario 64 et autres Goldeneye sont bons, mais incapables de convaincre l'acheteur face à la Playstation et ses milliers de hit. En fait, Nintendo survie grâce à l'increvable Game Boy, sans rival.

Quant à Cruisin'USA (l'un des rares titres de voitures pour cette machine), bien qu'issu d'une borne d'arcade, ce n'est qu'un clone des Out Run et autres Crazy Cars. Nintendo s'acharnera avec deux suites de ce titre à oublier.

Sega Rally (1995)

L'une des locomotives de la Saturn, c'est Sega Rally. Ce n'est pas le premier jeu sur le thème du WRC. En revanche, c'est le premier jeu d'envergure sur ce thème.

Sega Rally est d'abord apparu sur borne d'arcade, en 1994. Ce fut un carton et Sega comptait donc sur ce portage. D'autant plus qu'à l'époque, c'était une exclusivité Saturn.

Autre carton de la Saturn (également issu d'une borne d'arcade), Sega Rally. Enfin une simulation de rallye proche de la réalité! 3 voitures au choix (Lancia Stratos, Delta HF, Toyota Celica) et la désormais incontournable option multi-vue.

Notez que sur la borne d'arcade, c'était une Celica 4WD. La Celica GT-Four étant apparue en WRC, entre temps. Donc, dans le jeu Saturn, c'est une Celica GT-Four. D'où le nom initial de Sega Rally 1995, qui est retiré dès l'année suivante.

Hélas, on l'a dit, il faut désormais présenter des cartons à la chaîne. Or, les éditeurs se tournent massivement vers la PlayStation et Sega de se retrouver bien démunie...

La Saturn fait long feu, mais le jeu survit. Le Sega Rally initial est ainsi porté sur PC (1997), puis sur Gameboy Advance (2002) et Nokia N-Gage (2004.)
Le jeu, très typé arcade, est si bon que les gens continuent à y jouer. Même s'il ne propose que trois voitures alors moribondes !

Daytona USA (1995)

Face à la Playstation, Sega n'est pas resté les bras croisés. La Saturn, sa console 32 bits, fut la préférée des gamers. Mais la révolution PS1 n'est pas uniquement technique: c'est la fin des mascottes et du "catalogue", ces jeux qui se vendent pendant 10 ans. Désormais, il faut sortir une poignée de hits tous les trimestres.

Pour sa console, Sega sort du lourd: l'adaptation d'un célèbre jeux d'arcade, vaguement inspiré de la Nascar.

Grand Prix 2 (1995)

Grand prix 2, pour PC,est la simulation de F1 la plus réaliste de l'époque. C'est la suite de Formula One Grand Prix et l'on retrouve Geoff Crammond à la barre. 

Toutes les équipes et tous les pilotes de la saison 1994 (moins Ayrton Senna et Roland Ratzenberger, pour des raisons évidentes de bon goût) sont présents. Les circuits sont réalistes, on peut choisir sa vue et autres nouveautés, les crash sont interdits! Au moindre bobo, pas de "repêchage", mais un abandon définitif, comme en vrai.

Le volant à retour de force est plus que conseillé... Car au clavier, ça gâche tout.

Désormais, la barre est placée haut.

Destruction Derby (1995)

Destruction Derby est un jeu très particulier: un simulation de stock car! Objectif: démolir les autres, sans pour autant détruire son véhicule (il y a une jauge de dommages.) En plus, vous pouvez revoir votre course en mode vidéo.

C'est un des hits de la PS1. Néanmoins, contrairement à Mario ou à Sonic, sa carrière sera réduite: un Destruction Derby II et c'est tout! Dès 1997, il fera figure de vieillerie.

F1 Pole Position II (1994)

Les simulations sportives décollent au milieu des années 90. Désormais, on peut jouer avec l'intégralité des équipes de la coupe du monde de football (même s'ils ont tous la même tête) ou de la NBA (sauf Magic Johnson et Michael Jordan, qui ont leurs propres jeux.)

Avec F1 Pole Position II, vous retrouverez 7 équipes du championnat (sur une douzaine), les 16 circuits, des réglages aéro, la possibilité de rentrer aux stands pour changer les pneus, de jouer à 2... Et même de disputer un grand prix dans son intégralité (soit une soixantaine de tours par course)!

C'est également l'un des rares jeux automobiles valables pour Super Nintendo. Unique mauvais point: il sort fin 1994, mais présente le plateau 1993 (donc avec Prost!)
Il y aura un "Pole Position 64" pour Nintendo 64, mais il est à des années-lumières de Formula 1 pour PS1.

Ridge Racer (1994)

Mais alors, si le Sega Mega-CD, la Jaguar, l'Amiga CD32 (et la 3DO) ont été des flops, qui a tiré son épingle du jeu? La Super NES? Non, elles n'arrivent pas à séduire les fans de jeux d'arcade. Les PC? Non, ils sont encore trop élitistes.

La tueuse, c'est évidement la PS1. Au début des années 90, Nintendo voulait monter un lecteur de CD-Rom pour contrer le Mega-CD de "l'ennemi intime Sega". Elle contacte Sony (inventeur de cette technologie.) Mais l'alliance fera long feu. Sony décide de voler de ses propres ailes, en rachetant notamment nombre d'éditeurs de jeu.

L'une des figures de proue, c'est Ridge Racer. Il n'y a pas de licence pour les voitures et il faut se contenter d'un unique circuit (avec des raccourcis à découvrir.) Mais quels graphismes! Enfin des autos en 3D qui ne ressemblent pas à des boites à chaussures!

Need for Speed (1994)

Parrainé par le magazine US Car & Driver (qui avait tenté auparavant de sortir sous son nom un mauvais clone de Test Drive), NFS est une révolution! Destiné aux PC, il fonctionne sous Windows 3.1. et il tient dans un CD-Rom!

Il propose une dizaine de GT, très réalistes. En plus, on peut changer de vue et le rendu des terrains est bon pour l'époque. Inconvénient de cette débauche de technologie: en cas de gamelle, votre PC manquait vite de mémoire RAM, d'où le plantage généralisé...