Sorcelleries (1981 et 2024)

Oyez, oyez ! Un grand classique du jeu vidéo est de retour : Wizardry (Sorcellerie en V.F.) Atari en a récupéré les droits.

On a connu Atari plus en forme... Je ne parle même pas de l'aube des années 80, lorsqu'il était omnipotent dans les jeux vidéos. Ces derniers temps, la firme oscille entre faillite et énième plan de reprise.

L'essentiel de son activité actuelle, c'est de vendre des goodies autour de la nostalgie des années 80.

Et côté jeux vidéos ? Faute de réels développements récents, l'ex-Infogrammes fait la chasse aux franchises. Il a ainsi récupéré Rayman à Ubisoft (autre ex-géant aujourd'hui à la dérive.)

Wizardry : Proving Ground Of The Mad Overlord avait été créé en 1981 par Andrew Greenberg et Robert Woodhead. Le jeu avait été entièrement traduit, jusqu'au titre, devenu Sorcellerie : Le Donjon du Suzerain Hérétique. Il était sorti non pas sur une machine Atari, mais sur Apple II.

Werdna a volé l'amulette de son ancien maître, Trebor. Charge à vous de la retrouver ! Notez que les deux protagonistes sont les anagrammes des deux fondateurs !

La jaquette, l'intrigue et l'écran-titre sont alléchants. Mais ensuite, c'était du texte, du texte et encore du texte. D'abord, comme dans tout jeu de rôle, il fallait se créer un héros. Ensuite, c'était du point & click. Le donjon de Werdna apparaissant en haut, à gauche. Vous croisiez des ennemis, avec différentes options.
C'était l'époque où vous deviez dessiner votre propre plans et comment passer les ennemis...
Sachant que l'Apple II n'avait pas de mémoire. A chaque fois que vous éteigniez l'ordinateur, il fallait tout recommencer...

A l'instar des Ultima, ce jeu était jugé "chiant" par l'essentiel des gamers. Mais les quelques pourcents restant étaient accros. Surtout que c'était l'un des premiers jeux de rôles avec des images et une bande son ! D'où toute une série de suites, jusqu'aux années 90.

En 2023, Atari a racheté Digital Eclipse. Un succédané du studio qui développait du jeu pour Gameboy Color à un rythme industriel.

En 2024, Digital Eclipse a développé un remake de Wizardry : Proving Ground Of The Mad Overlord.

La nouveauté, c'est qu'Atari a pu obtenir les droits de Wizardry II: The Knight of Diamonds (Sorcellerie : Le chevalier de diamant, 1982), Wizardry III: Legacy of Llylgamyn (Sorcellerie : L’héritage de Llylgamyn, 1983), Wizardry IV: The Return of Werdna (1987) et Wizardry V: Heart of the Maelstrom (1988.)

Des remakes sont prévus, ainsi que des goodies. Atari a déjà commercialisé un vinyl de Wizardry : Proving Ground Of The Mad Overlord, du coup, toutes les vidéos YouTube n'ont plus de son !

Atari et Digital Eclipse possèdent l'imprimatur de Robert Woodhead. Andrew Greenberg étant décédé en 2024.

La saga Sorcellerie/Wizardry fut très féconde, on l'a dit plus haut. Il y a eu huit épisodes, ainsi que le spin-off Nemesis. Ensuite, les Japonais se sont emparés de la franchise avec les Wizardry Gaiden et les Wizardry Empire.
Lorsque l'engouement est un peu retombé, le Japonais DreCom a mis la main sur la franchise. Il a lui-même dépoussiéré les épisodes 6, 7 et 8. Lancé dans les années 90, ils avaient davantage l'aspect de RPG modernes.

Et dans le respect des stéréotypes sur la culture otaku, DreCom a lancé un Wizardry avec des sorcières à décolleté plongeant ! Le jeu est gratuit, mais les skins sont payantes...

Sexe, mensonges et [jeux] vidéo: 3. Leisure suit Larry (1987)

Au milieu des années 80, le monde du jeu vidéo se scinde en deux.
D'un côté, il y a les consoles, qui visent un public plutôt enfantin. Le succès de la NES, puis de la Master System fait la fortune d'éditeurs comme Konami ou Electronic Arts, qui deviennent de vrais mastodontes.
En face, il y a les ordinateurs (Apple II, C64, Spectrum, Amstrad, Amiga, Atari ST...) De part le prix et la complexité des machines, elles sont achetés par des gamers adolescents, voir adultes. Les éditeurs sont plutôt de fragiles PME.

En 1981, On-line system sort Softporn adventure. Un jeu exclusivement en textes, où un ringard tente de draguer. Les femmes sur la pochettes sont les épouses des patrons d'On-line et la comptable !

On-line system devient Sierra, ils ont l'idée de transformer Softporn adventure en point-and-click (un style typique des jeux vidéos pour ordis des années 80.)

Dans Leisure Suit Larry, vous dirigez Larry Laffer. Ce quadra libidineux, petit, déboisé et bedonnant, explore de nombreux lieux, pour chercher des partenaires.
Le ton général est comique: Laffer est un piètre dragueur et ses aventures se terminent souvent mal. C'est avant tout un détournement érotisant des jeux d'aventures de l'époque.

Le jeu fait un mini-scandale à cause de son ton très "amour libre", en plein retour du puritanisme.

Ensuite, on n'y voit pas grand chose. L'ado en quête de chair nues reste sur sa faim.

Sierra use du filon avec un épisode 2 en 1988, puis un épisode 3 en 1989. Mais Leisure suit Larry subit simultanément le déclin des ordis, celui des point-and-click... Et l'arrivée de jeu plus franchement érotiques!
Un épisode 4 est annulé, puis les sorties s'espacent.

L'homme au pat d'eph et au slip léopard garde des fans, qui espèrent un épisode 8.

Hommage à Steve Jobs: 2. une start-up nommée Apple

Suite de l'hommage à Steve Jobs.

On l'avait laissé en 1976, lorsqu'Apple lance son premier ordinateur.

En 1977, Apple lance l'Apple II; son premier ordinateur vendu avec un boitier (qui fait UC et clavier) et un moniteur.
La grande nouveauté, c'est le lecteur de disquettes, à une époque où l'on utilise les bandes magnétiques.
C'est l'un des premiers ordinateur vendu clef-en-main aux particuliers. Divers logiciels sont proposés.

L'Apple II est un carton. En quelques mois, Apple connait une croissance exponentielle. L'entreprise est cotée en bourse et le cours de l'action flambe!

Mais il faut se souvenir qu'à la fin des années 70, il existe des dizaines de start-up prometteuses dans l'informatique grand public. Beaucoup disparurent au bout de quelques mois.

Apple elle-même frôle le naufrage. En 1980, l'Apple III doit à la fois succéder à l'Apple II et replacer Apple face à IBM et son fameux PC.
L'appareil est peu fiable. Apple conseille même de jeter l'UC de quelques centimètres pour le rebooter!
Du coup, c'est un flop commercial.

En 1983, le Lisa tente de sauver la marque. Pour info, "Lisa" est le nom du vélo de Steve Jobs!
Hélas, il est trop cher et son catalogue de logiciels trop limité.

Du jour au lendemain, le vent tourne et Apple devient la "star de l'année dernière".
Heureusement, l'Apple II continue de bien se vendre.

En 1984, Apple tente une deuxième fois de redresser la barre.
Le Macintosh (d'après le nom d'une variété de pomme) possède un design assez novateur pour l'époque. Cette fois, Apple essaye de vendre un ordinateur sans disque dur. De plus, il possède une souris (une révolution, en 1984.)

Déjà, c'est en terme de marketing qu'Apple frappe un grand coup. La pub montre qu'il y a d'un côté "Big brother" IBM et de l'autre, le "gentil" Mac.
Effectivement, il est d'emblée adopté par les artistes, architectes, publicitaires, etc. qui cherche un ordinateur "alternatif".

Et Jobs et Wozniak dans tout cela? Ils ont eu l'intelligence de ne pas s'accrocher à la direction opérationnelle de l'entreprise. Mais en conséquence, ils sont marginalisés (même s'ils conservent des parts non-négligeables de l'entreprise.)

En 1981, Wozniak est victime d'un grave accident d'avion. Il lui faut près d'un an pour retravailler et encore. Il quitte l'entreprise en 1987.

Quant au photogénique Steve Jobs, il est chef de projet du Macintosh. En conflit ouvert avec la direction, il claque la porte en 1985.
C'est le début d'un nouvel épisode...

Apple II

Il y a une douzaine d'années, Apple ne valait plus grand chose. Seuls quelques geeks restaient fidèles au Mac G3. Puis il y a eu l'iMac... Le grand tournant, ce fut l'iPod, iTune, puis l'iPhone et aujourd'hui, l'iPad.

Apple est désormais le N°1 des baladeurs MP3 et des téléphones portables (non pas en vente, mais en image.)

C'est surtout devenu un genre de pendant du Microsoft des années 90: une boite avec un leader mégalo (presque un gourou), qui surfacture ses produits et se moque des règles sur la concurrence. La différence, c'est qu'ils le font avec une image cool !

Grand prix circuit (1988)

Jusqu'à la fin des années 90, la plupart des jeux de F1 proposent des circuits et des voitures fantaisistes. Dans "Grand prix circuit", vous pouvez piloter une Ferrari, une McLaren ou une Williams sur les vrais tracés du championnat. Il y a même des arrêts aux stands.

Que demande le peuple?

Autoduel (1985)

Atari réalise qu'ils n'auraient jamais du retirer la 2600 de la vente : c'était une vraie vache à lait ! Elle revient en 1985, sauf que la NES et la Master System de Sega pointent déjà le bout du nez...

Autoduel est un jeu typique de l'époque: vous roulez et vous devez détruire les voitures adverses. Ce n'est pas vraiment une simulation, donc je vais passer vite dessus.

Ce titre était également disponible sur Amiga, Apple II, Atari ST, C64 et Mac!