Speed Challenge: Jacques Villeneuve's Racing Vision (2002)

Les pilotes des années 80 avaient découvert les jeux vidéos sur le tard. Faute d'intérêts, ils se contentaient d'encaisser le chèque et de laisser les développeurs en paix. En de rares fois, le résultat était bon. Mais généralement, l'éditeur avait épuisé le budget sur le cachet du pilote connu. Et puis, de toute façon, il y aura des gogos pour acheter le jeu, quel que soit le résultat. Alors pourquoi fignoler ?

La génération suivante s'y connaissait davantage en jeux vidéo. Jacques Villeneuve s'est impliqué dans Speed Challenge : Jacques Villeneuve's Racing Vision. Ainsi, pour les remarques, Ubisoft put vous aiguiller vers le Canadien !

Jacques Villeneuve connu un début de carrière tonitruant : meilleur débutant de l'Indycar 1994, vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis et champion d'Indycar 1995, vice-champion de F1 1996, champion de F1 1997... Ensuite, le compteur de victoires du Canadien resta bloqué.

Les fans étaient persuadés que "JV" avait le talent pour glaner un second titre. Hélas, pendant une décennie, le pilote se tira une rafale dans le pied.

Disons qu'en matière d'égo, de pragmatisme, de prise de recul et d’appât du gain, Jacques Villeneuve fut le Neil Breen de la F1.

Pour les jeux vidéo, par exemple, sa seigneurie ne donnait son imprimatur qu'après avoir été généreusement payé. Et encore. Ainsi, dans Grand Prix Manager, faute d'accord, il était "John Newhouse".

Jacques Villeneuve avait son opinion sur les circuits, les voitures, les pilotes, etc. Et surtout, il expliquait à qui voulait l'entendre ce que devait être la F1.
Ubisoft lui proposa carte blanche pour un jeu. Il pourrait y mettre toutes ses idées.

Voici donc le Speed Challenge, un championnat de 2027. Les voitures sont contrôlées à distance par les pilotes (mais elles ont un cockpit.)

Dans un aspect futuriste, les voitures roulent dans des circuits tracés en ville, dont New York, Rome et Paris. C'est à dire qu'en terme de forme générale de la voiture et de pays traversés, le jeu anticipe la FE de 2017 ! Il s'est simplement trompé de 10 ans...

A ceci près que les Speed Challenge ne sont pas électrique. Surtout, elles possèdent un système d'auto-réparation : en cas de choc, elles finissent par retrouver leur aspect initial.

Notez enfin que pour 2002, les graphismes 3D n'étaient pas mal.

Côtés défauts, les circuits sont très larges ; il est difficile de trouver la trajectoire idéale. Et à la moindre sortie de piste, la voiture part en tonneau.
 

Il n'y avait qu'un nombre limité de pistes. Du coup, en mode "saison", vous les faites de jour, de nuit, sous la pluie, etc. Sachant que chaque course dure 1h.

A l'arrivée, Speed Challenge: Jacques Villeneuve's Racing Vision n'est ni bon, ni mauvais. C'était juste un énième jeu de pseudos F1.

Hooters: Road Trip (2002)

Vous avez été nombreux à apprécier Hooters ProCup Racing. Certains m'ont demandé : "Il y a le même, en moins difficile et avec encore plus de filles ?" Alléluia, mes frères, Hooters a exaucé nos prières avec Hooters Road Trip !

Jusqu'en 2002, Robert Brooks n'était que propriétaire de la marque Hooters. Mais le logo, les uniformes, etc. appartenaient toujours au fondateur, Lynn D. Stewart. En 2002, Brooks récupéra enfin l'usufruit de Hooters. Alors il comptait bien en profiter ! D'où deux jeux qui sortirent simultanément.

Hooters : Road Trip est signé Ubisoft et il sorti sur PlayStation et sur PC.

Et durant chaque phase de chargement, vous avez une photo sexy...

C'est bien le premier jeu où l'on trouve que ça charge trop vite !

Heureusement, je n'étais plus un ado en 2002. Si j'avais eu ce jeu, ma mère m'aurait vite interdit de console !

Malheureusement, après avoir pris toutes ces photos de filles, ils n'avaient plus d'argent pour les licences. Vous avez donc le choix entre une simili-Mustang, une simili-300 ZX, une simili-Diablo ou une simili-Integra Type R.

Et c'est parti pour un simili-Need for Speed. Pour 2002, les graphismes étaient carrément dépassés... 

Accessoirement, la voiture -quelle qu'elle soit- était une vraie savonnette.

La barre en bas de l'écran matérialise votre progression.

Le jeu s'appelle "Road Trip", car il s'agissait de rallier les différents Hooters. A l'arrivée, une serveuse vous souhaite la bienvenue, en accentuant bien l'accent ou les idiomes locales. La subtilité n'étant pas dans l'univers de cette chaine.

Imaginez une version française : "Kenavo ! Une bolée de cidres avec une galette-saucisse ?" "Ch'ti biloute, j'tô file un mônu et tu me dis quoi ?" "Oh peuchère ! On cherchait une quatrième pour la belote!"

En fait, ce n'est qu'un reskin de Taxi 2, du même Ubisoft.

Il est quasiment impossible de perdre. A chaque course, vous devez finir 5e. Sachant que vous partez 6e et que les 5e, 4e et 3e roulent à 2km/h. Et au pire, lorsque c'est possible, vous pouvez couper à travers le décor... Et au fil du jeu, vous débloquez des véhicules.

Le tour de force d'Ubisoft, c'est de l'avoir encore plus bâclé que Taxi 2 ! Au début, Hooters : Road Trip est drôle, au deuxième degré. Mais très vite, c'est lassant. Y compris l'omniprésence des serveuses. Il ne manquerait plus qu'un camping-car, pour pouvoir s'entretenir avec elles sur le parking...

Sans blague !

(NDLA : hélas non, vous ne pouvez pas prendre de passagère...)

En tout cas, personne ne dira qu'il joue à Hooters : Road Trip pour la partie course de voitures...

Hooters ProCup Racing (2002)

Un autre jeu à la gloire d'un championnat obscur : Hooters ProCup Racing, d'Infogrammes. Il est sorti en 2002.

En France, "stock-car", "Nascar" et "Cup" sont synonymes. Néanmoins, il existe quantité de championnats régionaux ou semi-professionnels de stock-car. Dont la CARS Tour, qui s'appelait Hooters ProCup Racing à l'origine.

Robert Brooks avait créé une entreprise, qui vendait à l'origine du café, pour servir à bord des avions. En 1984, il racheta Hooters. C'était un chaine de restaurants servant des hamburgers et du poulet frit. Particularité : des serveuses sexy, légèrement vêtues. Grâce à Brooks, Hooters s'étendit hors de son fief Floridien et devint une chaine nationale.

En 1993, Mark Brooks, son fils ainé, mourut dans un accident d'avion avec le champion de Nascar Alan Kulwicki et deux autres personnes. En hommage, Robert Brooks fonda une série de stock-cars, l'Hooters ProCup Racing. Elle débuta en 1997.

Le jeu est donc inspiré par la série.

L'écusson blanc et orange porte les initiales des quatre victimes de l'accident de 1993.

L'intérêt du jeu, c'est son exotisme. On peut rouler sur de petits ovales avec les pilotes de la discipline.

Et sur chaque écran de chargement, il y a ds jeunes filles ayant de la conversation...

La première alerte, c'est lors du choix des voitures. En 2003, on savait déjà faire de meilleurs graphiques...

Pour info, vous aviez deux voitures sponsorisées par le patron : celle d'Hooters et celle de Naturally Fresh (l'entreprise de café, reconvertie dans les sauces.)

Ensuite, vous aviez quantité de réglages sur la voiture.

A chaque course, vous pouviez rouler en essais libres, effectuer des qualifications ou bien directement passer à la course. Si vous ne vous qualifiez pas, vous débutiez la course bon dernier.

Confirmation : les graphismes étaient carrément dépassés pour 2003. Tant dans la modélisation de l'habitacle, que de celle de la voiture. Daytona USA faisait mieux, 8 ans plus tôt !

Notez que vous pouviez changer la vue.

En bon jeu Infogrammes, il était extrêmement difficile. Les autres voitures ont tendance à jouer les kamikazes. Or, à chaque tête-à-queue, à chaque tonneau, il y a plusieurs tours sous drapeaux jaunes. En conséquences, les 30 tours de courses se limitaient à une succession de drapeaux jaunes, avec de très rares tours où vous pouvez remonter vos adversaires.

Au moins, votre voiture est indestructible.

Un sujet confidentiel, des graphismes dépassés et une difficulté extrême : Hooters ProCup Racing était bon pour les oubliettes.

En 2003, Robert Brooks prit sa retraite. Coby Brooks, son fils cadet, lui succéda à la tête de Hooters et de Naturally Fresh. Mais comme il était nul, le père dut reprendre la main. Books Sr passa l'arme à gauche en 2006. Sa deuxième épouse Tami et leur fille Boni se bâtirent pour les droits de succession, face à Coby Brooks (issu d'un premier lit.)
Brooks Jr fut contraint de revendre la ProCup Series, puis Hooters et enfin, Naturally Fresh.

Pour se remonter le moral, voici un écran de chargement :

Auto Modellista (2002)

Un jeu vidéo avec des graphismes de BD, voilà le pitch d'Auto Modellista. Apparemment, c'était une hérésie pour les fans. Ajoutez-y un contrôle assez moyen et vous avez un flop.

Dommage, car il était vraiment original.

Sega GT 2002 (2002, logique...)

De même que la Saturn n'a pas résisté au tsunami PS1, la Dreamcast se noie face à la PS2. Criblé de dettes, Sega songe déjà à se reconvertir comme simple éditeur de jeux, deux ans à peine après le lancement de sa console.

Un des derniers essais fut cette copie de GT3. Comme d'habitude, le résultat est honnête, sauf que l'original est beaucoup mieux

Grand Theft Auto III (2002)

La série des GTA fait un bond en avant dans le troisième épisode. Désormais, les graphismes sont en 3D, les villes plus réalistes et la B.O. est signée des meilleurs rappeurs.

Fait rarissime dans un jeux, les passages derrière le volant sont très réalistes. Les plus malins téléchargeront (ou créeront) leurs voitures sur le net.