Sortie de route pour Nacon

Mauvaise nouvelle pour les fans de jeux de WRC : Nacon (ex-Big Ben Interactive) a déposé le bilan.

Nacon, c'est le cas d'école du petit studio qui a voulu grandir, à coup de rachats. Mais derrière, les ventes ne suivaient pas.

A moins d'un repreneur providentiel, ça sent le sapin.

Nacon avait édité la série des WRC. WRC 9 a fait un peu de buzz suite à son partenariat avec Toyota.

Il venait de récupérer l'imprimatur du championnat du monde de rallye. Un jeu (WRC 11 ?) était prévu pour 2027.

Nacon avait succédé à EA Sports, comme éditeur du jeu officiel du WRC. Qui a joué à WRC ? Pas tous en même temps !

Car le problème dépasse celui d'un éditeur financièrement défaillant.

Historiquement, les jeux de rallye ont vraiment décollé au milieu des années 90 : Sega Rally, V-Rally, Colin McRae Rally... Les consoles, puis les PC, pouvaient enfin retranscrire les dénivelés, les pertes d'adhérences, les jump... Mais au-delà du progrès technique, il y avait un engouement pour le WRC. Il y avait de belles voitures, des pilotes charismatiques... Playstation alla jusqu'à sponsoriser Sébastien Loeb et à organiser des évènements autour de l'Alsacien.

Le public s'intéressait au WRC, donc il réclamait des jeux.

Le WRC actuel n'intéresse plus grand monde. Des pilotes transparents, des constructeurs qui ne font aucun effort, des rallyes interchangeables... Cela déteint sur les ventes de jeux dédiés. WRC s'est vendu à 330 000 unités en trois ans. C'est mieux que les 99 000 unités de WRC 10 de Nacon, mais c'était insuffisant pour EA Sports. 

Dès 2025, EA Sports avait jeté l'éponge. Nacon n'avait décroché une licence disputé ; elle a repris une licence dont personne ne voulait.

Pourquoi s'embêter à payer à prix d'or la licence du WRC ? Regardez ce que fait Sony Interactive : une DLC de Gran Turismo 7 avec une 930 rally, une R5 Maxi, une Stratos, le tout sur une spéciale en terre battue et ça vous fait la rue Michel ! 

Alors faute d'intéresser les majors, le WRC doit prospecter des seconds couteaux, au modèle économique plus fragile.

L'annonce de Nacon tombe à quelques jours de son keynote, planifié pour le 4 mars. L'éditeur devait y dévoiler un jeu sur le WEC. Autre discipline sans jeu dédié, depuis des années.

La mésaventure de Nacon rappelle le crash de Motorsport Games. L'éditeur devait réaliser des jeux sur l'Indycar, les 24 heures du Mans, le BTCC et le Nascar.

On voit bien qu'en dehors de la F1, il devient très compliqué de créer des jeux vidéos dédiés à une discipline.

GR Yaris Rally Concept dans WRC 9

Toyota bétonne son implication dans les jeux vidéos. La Yaris WRC 2020 (ci-dessous) est déjà présente sur WRC 9 (en exclusivité.) Dans la nouvelle DLC, vous pourrez également jouer avec la Yaris Rally Concept, qui préfigure la voiture de 2021.

Rappelons que la GR Yaris, la version civile, est elle jouable dans Gran Turismo Sport.

La DLC de WRC 9 offre une seconde surprise : la Corolla WRC de 1999.

Toyota et WRC 9

En ces temps incertains pour le sport automobile, les constructeurs décident de miser sur l'e-sport.

Ainsi, Toyota vient de signer un partenariat avec WRC 9.

WRC 9 est un jeu développé par Kylotonn (désormais propriété de Big Ben Interactive), attendu pour septembre prochain. Il sera disponible sur PC, PS5, XBox Series X et Switch.

Comme son nom l'indique, c'est le jeu officiel du championnat WRC. Kylotonn a débuté la série en 2015 avec WRC 5, au rythme d'un jeu à chaque saison.
Honnêtement, je n'en avais jamais entendu parler. Dirt Rally étant la référence en matière de rallye, même s'il ne possède pas l'imprimatur de la FIA.

Comme la plupart des jeux, WRC 9 possédera un volet compétitif.

Aussi, dans le cadre du partenariat, Toyota offrira une vraie GR Yaris au vainqueur.