Speed Challenge: Jacques Villeneuve's Racing Vision (2002)

Les pilotes des années 80 avaient découvert les jeux vidéos sur le tard. Faute d'intérêts, ils se contentaient d'encaisser le chèque et de laisser les développeurs en paix. En de rares fois, le résultat était bon. Mais généralement, l'éditeur avait épuisé le budget sur le cachet du pilote connu. Et puis, de toute façon, il y aura des gogos pour acheter le jeu, quel que soit le résultat. Alors pourquoi fignoler ?

La génération suivante s'y connaissait davantage en jeux vidéo. Jacques Villeneuve s'est impliqué dans Speed Challenge : Jacques Villeneuve's Racing Vision. Ainsi, pour les remarques, Ubisoft put vous aiguiller vers le Canadien !

Jacques Villeneuve connu un début de carrière tonitruant : meilleur débutant de l'Indycar 1994, vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis et champion d'Indycar 1995, vice-champion de F1 1996, champion de F1 1997... Ensuite, le compteur de victoires du Canadien resta bloqué.

Les fans étaient persuadés que "JV" avait le talent pour glaner un second titre. Hélas, pendant une décennie, le pilote se tira une rafale dans le pied.

Disons qu'en matière d'égo, de pragmatisme, de prise de recul et d’appât du gain, Jacques Villeneuve fut le Neil Breen de la F1.

Pour les jeux vidéo, par exemple, sa seigneurie ne donnait son imprimatur qu'après avoir été généreusement payé. Et encore. Ainsi, dans Grand Prix Manager, faute d'accord, il était "John Newhouse".

Jacques Villeneuve avait son opinion sur les circuits, les voitures, les pilotes, etc. Et surtout, il expliquait à qui voulait l'entendre ce que devait être la F1.
Ubisoft lui proposa carte blanche pour un jeu. Il pourrait y mettre toutes ses idées.

Voici donc le Speed Challenge, un championnat de 2027. Les voitures sont contrôlées à distance par les pilotes (mais elles ont un cockpit.)

Dans un aspect futuriste, les voitures roulent dans des circuits tracés en ville, dont New York, Rome et Paris. C'est à dire qu'en terme de forme générale de la voiture et de pays traversés, le jeu anticipe la FE de 2017 ! Il s'est simplement trompé de 10 ans...

A ceci près que les Speed Challenge ne sont pas électrique. Surtout, elles possèdent un système d'auto-réparation : en cas de choc, elles finissent par retrouver leur aspect initial.

Notez enfin que pour 2002, les graphismes 3D n'étaient pas mal.

Côtés défauts, les circuits sont très larges ; il est difficile de trouver la trajectoire idéale. Et à la moindre sortie de piste, la voiture part en tonneau.
 

Il n'y avait qu'un nombre limité de pistes. Du coup, en mode "saison", vous les faites de jour, de nuit, sous la pluie, etc. Sachant que chaque course dure 1h.

A l'arrivée, Speed Challenge: Jacques Villeneuve's Racing Vision n'est ni bon, ni mauvais. C'était juste un énième jeu de pseudos F1.

Spirit of Speed 1937 (1999)

Spirit of Speed 1937 est souvent qualifié de "pire simulation auto de tous les temps". Les gamers y vont un peu fort ! En tout cas, ce fut une immense déception.

En 1998, Grand Prix Legends fut une sensation. Du moins, comme le jeu eu vite disparu des linéaires, ceux qui l'avaient acheté prétendait qu'il était génial. En 1998, internet était balbutiant. Donc le "mon grand frère a un pote qui joue à Grand Prix Legends et il parait que c'est génial", c'était une source crédible...

De quoi augmenter la frustration des gamers, face à ce jeu introuvable...

L'un des ressorts de Grand Prix Legends, c'était l'originalité. Et voici qu'en 1999, un jeu nous promettait cette fois de nous ramener en 1937 !

Grand Prix Legends, c'était une demi-douzaine de voitures et autant de circuit. Spirit of Speed 1937 proposait lui une quinzaine de voitures et une dizaine de circuits ! A vous les "flèches d'argent", les Bugatti, ERA et autres Miller. Sans parler de pistes depuis longtemps disparues comme Brooklands, Tripoli ou le Rossevelt Raceway. Visiblement, les développeurs n'ont pas eu le droit d'utiliser Indianapolis. D'où la présence du Montana State Fairground Racetrack (NDLA : un anachronisme, il a été rasé en 1932.)

La photo presse était particulièrement alléchante pour 1999 :

Ensuite, le joueur a de quoi froncer les sourcils. En effet, Microprose, Hasbro, Acclaim et LJN (ex-division d'Acclaim spécialisée dans les licences cheap) ont participé au développement. Or, mis à part Microprose, ces firmes ont la réputation de bâcler le boulot...

Ensuite, il faut sélectionner le type de jeu (one shot ou campagne), son niveau de difficulté, sa voiture, passer la présentation... Puis une affiche de la course, vous indique qu'enfin, vous pouvez jouer !

Évidemment, les graphismes sont très loin de ce qui était promis. En plus, toutes les voitures font un bruit d'aspirateur. Pour une raison inconnue, les développeurs ont rajouté des chicanes. Chicanes que l'IA tente systématiquement de prendre tout droit (butant contre les obstacles.) Au moins, ça vous permet de revenir... Côté difficulté, on passe sans transition de la possibilité de tout passer pied au plancher, à l'impression de rouler sur une patinoire... Notez la possibilité de prendre des virages à 90°, façon Tron !

On a connu pire. Mais compte tenu des attentes, Spirit of Speed 1937 a beaucoup déçu. Lancé sur PC et Dreamcast, il aurait du être porté sur Game Boy Color. Mais devant le désastre, Acclaim renonça.