Jusque dans les années 70, les ordinateurs étaient des machines immenses. On pensait que les ordinateurs ne pouvaient servir qu'à des applications lourdes (militaire, spatial, nucléaire...) Puis il y eu une demande pour un ordinateur simple, compact et pas cher. La clientèle serait cette fois des entreprises plus modestes, voire des particuliers. Olivetti et IBM furent les rares à effectuer d'emblée cette migration. De quoi ouvrir un espace pour des "petits" plus ou moins opportunistes. On pense bien sûr à Apple. Mais il y avait également Clive Sinclair. En 1980, Sinclair dévoila ainsi le ZX80. L'année suivante, il lança une version plus abouti, le ZX81. Puis le ZX Spectrum.
Néanmoins, Sinclair n'était qu'une PME. Son QL, jugé comme un mauvais clone de Mac, fut un bide et Sinclair du rétropédaler avec le ZX Spectrum+. Les performances des machines croissaient de manière exponentielle et il fallait lancer une nouvelle machine par an. De plus, la distribution était problématique. Le réseau était constitué de petits "vendeurs d'informatique". Clive Sinclair fut l'un des premiers à démarcher la grande distribution. De quoi normaliser la vente d'ordinateurs. Mais les vendeurs étaient carrément perdus. Il faut bien comprendre qu'à l'époque, tout le monde débutait ! En 1985, Sinclair vendit ses ordinateurs à Amstrad, qui poursuivit deux ans.
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