Sega Race TV (2008)

Une autre borne d'arcade de Sega ! Voici Sega Race TV, sorti en 2008. It's show time !

Yu Suzuki est une légende du jeu vidéo. Arrivé au début des années 80, chez Sega, il signa des jeux comme Hang On, Out Run ou After Burner. Avec la croissance de l'entreprise, le studio de développement devint une entreprise assez indépendante Sega AM2. Suzuki en fut le premier patron et le premier jeu de Sega AM2 fut Daytona USA.
Sega connu plusieurs révolutions de palais, mais Suzuki resta en place. Néanmoins, vers 2008, il se retrouva à son tour en porte-à-faux. Sega Race TV destiné à convaincre ses patrons de le garder...

Sega Race TV, c'était d'abord une présentation un peu kitsch. Jake Paterson (un sous-James Brown blanc) nous chantait un tube funk en combinaison USA #1.

C'est l'Amérique vue par les Japonais... Les personnages sont très stéréotypés (la midinette, le rappeur noir, le cow-boy...)

Ensuite, on vous proposait de conduire des roadsters fluos (dont on peut changer la couleur), sur des circuits assez destroy. C'était un mélange d'Out Run, de Mad Max et d'Austin Powers !

Pour le côté, pas de problème, on était servi !

Notez, fait rare à l'époque, que les Chevrolet Corvette C3, Ford Mustang, Mazda MX-5, Chevrolet Camaro et Mitsubishi Eclipse disposaient de l'accord de leurs constructeurs respectifs.

Pour le réalisme, par contre, il fallait repasser... Toutes les voitures avaient peu ou prou les mêmes caractéristiques. Une Mazda MX-5 (d'origine) qui grille une Ford Mustang sur un 1000m D.A., je demande à voir !

Les voitures perdaient des morceaux au fil des chocs, mais cela n'impactait pas plus que cela la conduite ou la vitesse maximale.

Le jeu ne s'appelle pas Sega Race, mais Sega Race TV. En effet, c'était censé être diffusé en direct à la TV.
Vous vous souvenez des commentaires lourdingues et répétitif du présentateur de Sports Jam, sur Dreamcast ? Bonne nouvelle : le revoilà ! Au passage, il avait étendu son vocabulaire. Par contre, il parlait TOUT LE TEMPS. En prime, votre pilote vous donnait lui aussi ses impressions. Le tout avec la musique de fond, cela tournait vite à la cacophonie.

Les salles d'arcade ne voulurent pas de Sega Race TV. Une seconde mouture, avec une voiture supplémentaire (une Mercury '49) n'a pas davantage convaincu. Après deux projets mort-né, Yu Suzuki fut éjecté.

Signalons que dans le jeu, il y avait une Porsche Boxster. Or, Electronic Arts disposait de l'exclusivité de la licence jeu vidéo de Porsche. L'astuce, c'est que c'était une Ruf RK, la version tunée de la roadster. Sega avait l'accord de Ruf et non de Porsche...

Turbo Cup (1988)

Pour un jeu sponsorisé par un pilote, il faut a priori un pilote connu, comme Ayrton Senna ou Mario Andretti.

Mais voilà, en 1987, Loriciels venait d'ouvrir ses portes. Cet éditeur n'avait pas les moyens de s'offrir une licence couteuse. D'où un jeu centré sur la campagne victorieuse de René Metge en Carrera Cup !

Metge fut surtout connu pour les rallyes-raid, notamment le Paris-Dakar ou le Paris-Moscou. Metge fut aussi un pilote circuit. Après avoir fait les beaux jours de Triumph en tourisme, il disputa plusieurs fois les 24 heures du Mans et remporta la toute première Carrera Cup France (qui s'appelait alors Turbo Cup et se courrait avec des 944 Turbo.)

La 944 Turbo de Metge était aux couleurs de Loriciels. Un an après son titre, en 1988, l'éditeur proposa Turbo Cup. Le jeu était livré avec la 944 de Metge, au 1/24e.

Sauf erreur, Turbo Cup est à la fois le seul jeu mettant en scène une 944 et le seul jeu où les circuits Français apparaissent. En effet, vous pouviez rouler à Magny-Cours, Dijon, Nogaro ou sur le Paul Ricard...

Pour 1988, les graphismes étaient très, très corrects. La Porsche du pilote était assez fidèlement reproduite. Le jeu décrocha d'ailleurs un Tilt d'or.

Par contre, pour le réalisme... Les circuits se ressemblaient tous plus ou moins, avec de longues lignes droites et des courbes assez gentillettes.

En mode "course", les adversaires étaient tous en orange. Evidemment, point de jauge de dommage. Vous pouviez vous appuyez sur eux pour négocier les virages.

Loriciels avait bien rentabilisé son bébé, en le proposant sur Amiga, Atari ST, Amstrad CPC et même Sinclair ZX.

Par contre, point de version PC.

Loriciels était un des 1001 éditeurs qui créaient des jeux à la chaine pour Amiga et Atari ST. Turbo Cup fut son seul jeu de courses. Le déclin de ses deux machines lui fut fatal et elle ferma en 1994.

Turbo Cup possède aujourd'hui un indéniable côté exotique, par rapport aux autres jeux contemporains.

M&M's Kart Racing (2007)

Avec le succès de Mariokart, les développeurs se sont rués sur les jeux de kart. La recette semble assez simple. Dés que vous avez des personnages, mettez-les sur un kart et voilà !

Près de 30 ans après le jeu Nintendo, tout le monde ou presque s'est lancé. Ces jeux bâclés étaient souvent consternants. La plupart reprenaient des personnages de jeux de plateforme ou de dessins animés. Mais il y eu aussi un jeu de kart, sur Wii, mettant en scène les mascottes de M&M's ! Que voulait le chocolatier ? Attirer les gamers ?

Depuis quelques années, des M&M's animés apparaissent dans des pubs assez gentillettes. Trois personnages émergent : le jaune, pas très malin et maladroit, le rouge, un peu trop sûr de lui et la noire, censée être la voix de la raison...

Première déception : aucun des trois n'est jouable !

Un mot sur le développeur, Zoo Games (alias DFTW Merger Sub, Green Screen Interactive Software ou indiePub.) C'était le cas typique d'un studio d'une quinzaine de personnes. Il sortait une douzaine de jeux par an (essentiellement des licences), largement sous-traités et tous les six mois, il se fait racheter. Le court-termisme était la règle.
Alors ils ne se sont pas posé beaucoup de questions sur les personnages...

Vous avez des jeux qui vous font saliver durant l'introduction, pour mieux vous décevoir ensuite. M&M's Kart Racing, lui, il décevait d'emblée !

Le temps de chargement avant chaque course était déplorable. Vous pouviez ainsi profiter de ce "loading" en Comic Sans...

Premier constat : les graphismes sont moches. On était en 2007, sur la Wii, pas sur la Gamecube ! Et il n'y a aucune originalité, ni aucune animation ; vous roulez dans des décors vides. Et qu'est-ce que c'est que ces couleurs moches ? M&M's est censé avoir un univers fun et coloré, pas un monde où tout est marron !

Deuxième constat : c'est juste injouable. Au lieu d'utiliser la croix ou le volant de Mariokart Wii, il faut incliner la Wiimote. Mais c'est peu ou prou le même geste pour sauter. Du coup, sur le trike, vous êtes en permanence en wheeling ! Plus sérieusement, c'est incontrôlable. Et en prime, les turbos (des tasses de café) sont presque toujours situés avant une épingle et ils s'enclenchent automatiquement !

Voilà pourquoi, sur nombre de captures d'écrans, le joueur est planté...

En mode "arcade", le but est de collecter un certain nombre de pièces en chocolat, afin de débloquer le circuit suivant. Ne vous inquiétez pas : si le nombre a atteindre est de x, cela veut dire qu'il y a 2x, voire 3x pièces disséminées sur le circuit...

En modes "quick race" ou en "tournament", les ordinateurs ne ramassent pas les pièces ou les tasses de café.

A partir de "The streets", vous avez de longues lignes droites. L'occasion d'apprécier la lenteur de votre kart. Et la voix off vous dit, d'une manière presque sarcastique : "Approaching sound barrier."

Jouabilité nulle, graphismes nuls, mauvaises utilisation de la licence... Ce jeu était si raté qu'il en est devenu presque culte.

Après cela, Zoo réalisa un autre jeu autour des M&M's : M&M's Adventure. Le studio a fermé en 2013.

Hummer Extreme Edition (2009)

Vers 2005, le Hummer connu son heure de gloire. C'était le véhicule qui vous posait son rappeur ou son joueur de foot. On le tunait à coup de jantes chromées, de peintures fluos, etc. Pourtant, dans les jeux vidéos, les Hummer étaient rares. Après une apparition du H1 dans Test Drive : off-road, le Humvee se contentait d'apparition dans les fps. La seule exception fut Hummer football.

En 2007, Sega s'associa à General Motors, le propriétaire de la marque. La première étape fut l'apparition d'un H3 de rallye-raid dans Sega Rally Revo.
Mais derrière, l'éditeur avait un projet plus ambitieux : un jeu d'arcade mettant en scène le Hummer.

Ce jeu, c'était Hummer Extreme Edition. Il sorti en 2009.

Manque de pot, entre temps, le carrosse était devenu une citrouille. Avec la flambée du baril de pétrole, l'heure était aux voitures économiques. A contrario, le Hummer représentait la surconsommation de carburant...

Les ventes s'effondrèrent et lorsque la borne apparut, GM tentait de vendre la marque. Elle disparu l'année suivante.

Cette ringardisation express a bien sûr nuit à la diffusion du jeu Sega...

Du reste, le jeu faisait saigner les yeux et les oreilles des plus de 12 ans.
En 2009, cela faisait quelques années que le Nu metal n'était plus à la mode. Pourtant Hummer Extreme Edition offre une B.O. 100% Nu metal avec un Korn de supermarché. Et chaque écran débute avec une grosse voix, sur fond de solo de guitare. Sans oublier l'imagerie où chaque mot apparait dans une explosion. Extrême !

Ensuite, vous avez 6 voitures au choix. Bien sûr, elles sont tunées. Mention spéciale au pick-up "H2 sound tuning", avec sa benne remplie de haut-parleurs et au "H3 street tuning", rose fluo (sauf le capot, orange fluo) avec des flammes blanches.

De toute façon, ils se conduisent tous pareil. Dans la vraie vie, j'aurais des doutes sur les performances du "H2 sound tuning" (vu le poids de la sono) ou la garde-au-sol du "H3 street tuning" surbaissé (après tout, c'est un jeu de tout-terrain...)

Ensuite, vous avez quatre circuits tout-terrain. Vous partez 20e, mais il ne s'agit pas uniquement de finir devant.
Il y a régulièrement des sauts et il faut accélérer au bon moment, pour retomber sur ses quatre roues et décrocher un "good landing", voir un "excellent".
De plus, il y a de nombreux objets en travers de la piste (épaves, cône de signalisations, containers...) Les percuter ne vous ralentie pas. Au contraire, cela augmente votre jauge de boost. Une fois à fond, vous pouvez mettre le turbo. Durant les quelques secondes de turbo, si vous tapez vos adversaires, vous les envoyez dans le décor. Et à la fin, on compte le poids de tout ce que vous avez bousillé, ce qui donne des points en plus.

Le dernier défaut, c'est la durée du jeu. A chaque fois, vous avez deux tours, soit un peu plus de 3 minutes de courses. En comptant large, vous finissez donc le jeu en 15 minutes. De toute façon, au-delà, le Nu metal risque de vous griller des neurones...

Forza Horizon 4 - LEGO Speed Champions

Depuis quelques années, les éditeurs aiment bien saupoudrer des DLC. C'est un bon moyen de prolonger la vie d'un jeu. Forza Horizon 4, sorti l'an dernier, a ainsi le droit à Lego Speed Champion.

D'ordinaire, pour un jeu de voitures, les DLC consistent en de nouvelles voitures ou de nouvelles pistes.

Cette fois, il s'agit d'un nouveau concept : jouer aux Lego !

On trouve ainsi trois voitures Lego (pour l'instant ?) La McLaren Senna, emblème de Forza Horizon 4...

La Ferrari F40...

Et la Mini Cooper. Il faut de gros efforts pour reconnaitre les modèles...

Le choix fut sans doute dicté par l'envie de toucher des gamers de 30 ans, voire 40 ans.

L'autre point, ce sont les circuits. Il existe un tracé routier, un circuit en ville et un "stunt track". Chaque circuit est composé de briques Lego, qu'il est possible de faire exploser. Il y a aussi des "easter eggs", comme une soucoupe volante qui a libéré des plantes extraterrestres en s'écrasant. Plantes qui offrent des bonus.

Notez qu'on peut rouler avec une voiture "normale" sur les circuits Lego.

En résumé, cette DLC est axée sur le fun. On est loin de Lego Racers...

Hot Wheels Computer (1999)

Si vous vouliez être LE petit garçon Américain, cool, à noël 1999, il vous fallait un PC Hot Wheels ! Regardez ce look ! Tous les éléments ont des flammes dessus !

C'était une idée de Mattel, qui a également fait un PC Barbie (reprenant le même look, à la livrée près.) Le PC Hot Wheels disposait d'un volant et le Barbie, d'un APN.

Au milieu des années 90, Mattel avait conscience que les jeux vidéos touchaient un public toujours plus jeune. Du coup, ces enfants boudaient les jouets traditionnels de Mattel.

Pour contre-attaquer, Mattel mit le paquet sur les jeux vidéos, pour noël 1999. Le fabricant s'associa avec le Canadien Patriot (alors en pleine croissance) pour proposer des PC aux couleurs de Barbie et de Hot Wheels.

En parallèle, il racheta The Learning Channel. L'éditeur fut chargé de développer des jeux pour les futurs PC. Comme Barbie Detective 2.

Les garçons, eux, trouvaient Hot Wheels Crash! ou Matchbox Caterpillar Big Dirt Movers pré-installé.

Oui, en 1999, tous ce qui touchait aux garçons devait avoir des flammes dessus...

Curieusement, Barbie Race and Ride n'eut pas de portage PC. Impossible d'y jouer sur votre PC Barbie ! Ce fut la première d'une longue série d'erreurs...

Mattel avait commandé 80 000 ordinateurs à Patriot Computers. C'était beaucoup pour cette petite société. D'autant plus que l'entreprise était surtout focalisée par son entrée en bourse.

Une partie des ordinateurs avaient un défaut d'alimentation. Au lendemain de noël, Mattel fut submergé de parents mécontents et d'enfants en pleurs. Le fabricant les calma a coup de bons de réduction, tandis que Patriot se chargeait de l'échange des alimentations. Un échange à ses frais, ce qui ruina la société.
Et bien sûr, après cet épisode, plus personne ne voulait de PC Patriot/Mattel. Le buzz s'était changé en bouse. De l'ordi du gamin cool, ça devint l'ordi des gamins avec des parents pas très malins.
Patriot devait payer des royalties à Mattel pour l'utilisation de ses logos. Evidemment, il n'avait plus un sou vaillant ensuite.
Entre le flop des PC, le non-paiement des royalties et les bons de réductions, l'addition fut salée pour Mattel, qui revendit The Learning Channel à Core en 2000. Après une année de galère, Patriot sombra en janvier 2001.

Cela dit, à 699$, le PC Mattel était relativement cher. Son écran 15", son microprocesseur Celeron 500MHz et 64Mo de RAM n'étaient pas au top de la performance, pour l'époque. Hot Wheels Crash! tournaient au ralenti. Et bien sûr, pour les jeux livrés, mis à part les nouveautés sus-citées, c'étaient du réchauffé. La palme étant pour Al Unser Jr Turbo Racing, sorti 10 ans plus tôt !

On comprend que dès que ce fut un beau flop, quand bien même il aurait eu une alimentation digne de ce nom...

Poldek driver (2004)

Supposons qu'à l'instar de Play, vous ayez aussi peu de moyens, que de scrupules. Et qu'un de vos jeux, Maluch Racer, ne marche pas trop mal. Que faites-vous ?

Bien sûr, tant qu'à faire, vous réemployez le moteur de jeu et vous faites un reskin à la truelle. Voici donc Poldek Driver !

Dans ce jeu PC, vous conduisez une FSO Polonez, l'autre grande icône de l'industrie automobile polonaise...

Le jeu débute par une cinématique. On se croirait dans Sega Rally ! Il y a des jumps, du drift... Evidemment, on est en 2004, soit 9 ans après le titre japonais (et les graphismes sont moins bien.) Mais par rapport à Maluch Racer, c'était un sacré progrès !

Je vous ai bien eu ! Concrètement, le jeu ressemble à ça.

Encore qu'avec sa livrée blanche, bleue et rouge, la voiture de droite rappelle une fameuse marque d'apéritif, sponsor de Lancia... 

Play a fait le minimum syndical, en matière de développement. Le parking de supermarché de Maluch Racer devient un terrain vague post-nucléaire (?) Vous partez dans le peloton et oui, il y a toujours le bug qui font que les voitures tentent de vous coincer...

Heureusement pour vous, ils ont aussi gardé le bug qui permet de couper à travers champ. La seule contrainte, c'est de rallier les check points sur le circuit (les traits vert clair.)

Et bien sûr, vous pouvez tuner votre FSO. Bref, comme pour Maluch Racer, c'est rigolo les 5 premières minutes. Mais arrivé à la 6e minute, vous avez l'impression d'avoir jetté votre argent par les fenêtres...

Au final, contrairement à Maluch Racer, Poldek Driver n'a pas eu le droit à une suite.

Par ailleurs, pour l'export, Play a bâclé un Streets Racer (à ne pas confondre avec le clone de Mariokart.) A savoir un Maluch Racer avec des Mini.

Là, ils n'ont même pas pris la peine de créer de nouveaux circuits ! On reconnait le niveau du parking de supermarché. Et tant qu'à faire, les bugs étaient toujours là !